Philippe Vandenberg, Exil de Peintre, Débris, dubbele pagina met intaglio ets
Ergo Pers, 2003

Philippe Vandenberg werd in 1952 geboren in Gent. Vandenbergs leven eindigde in 2009 in Brussel , waarbij hij een omvangrijk en krachtig oeuvre naliet. Sinds zijn dood zijn er talrijke tentoonstellingen aan hem gewijd in instellingen zoals Museum De Pont in Tilburg in 2012, La Maison Rouge in Parijs in 2014, Drawing Room in Londen in 2016 en de Kunsthalle in Hamburg in 2018. In 2020-2021 toonde het Paleis voor Schone Kunsten (Bozar), in de eerste grote tentoonstelling in België na zijn dood, werken op papier die hij maakte in zijn atelier in Molenbeek, waar hij de laatste jaren van zijn leven werkte.

Vandenbergs artistieke ontwikkeling kenmerkt zich door het overschrijden van artistieke paradigma's. Zijn oeuvre ontsnapt aan eenvoudige categorisering en beweegt zich naadloos tussen abstractie en figuratie, tussen het instinctieve en het intellectuele. tussen het viscerale en het cerebrale. Door middel van een onverschrokken artistieke verkenning en constante vernieuwing weet Vandenberg op meesterlijke wijze het persoonlijke en het universele te vatten. Het contact met de grafische techniek geeft een nieuwe impuls aan de vernieuwing.

Een schilder in exil

In 2003 neemt zijn werk een nieuwe wending. Nadat hij zich wekenlang had teruggetrokken in De Sleutel, bekende hij 'het is alsof ik stom geworden ben. Ik kan geen verhalen meer vertellen.'

Hij kan niet langer verhalend tekenen. Het anekdotische uit zijn vroegere werk maakt plaats voor configuraties van een zuiver abstract lijnenspel, met het kruis als referentiepunt. De existentiële bevraging van de plaats van de mens en de kunstenaar in deze wereld, met motieven als 'kruisiging' en het labyrint, zijn nog steeds prominent aanwezig, maar de beeldentaal is minder getormenteerd geworden, meer gelouterd en uitgepuurd. In hetzelfde jaar werkt hij voor het eerst aan een grote reeks etsen. Ook in deze eerste etsen blijft de beeldtaal vrij van figuratie.
Het resultaat was Exil de peintre, een kunstenaarsboek met 64 etsen en een onuitgegeven tekst La lettre au nègre. De etsen ontstonden van december 2002 tot november 2003 in het atelier van Henri Hemelsoet. Rein Ergo stond in voor de vormgeving en het uniek ontwerp van het boek.

Exil de peintre verscheen in een beperkte oplage van 33 exemplaren.

Philippe Vandenberg, Exil de peintre, Ergo Pers, 2003
28 cm x 35 cm, twee delen, 96 + 24 pagina's, in foedraal.